Интернет как техническое средство хранения и передачи информации — изобретение сравнительно недавнее. Если отсчитывать время его жизни с момента, когда первая компьютерная сеть ARPANET связала между собой компьютеры четырех американских университетов, то возраста Христа Интернет достигнет лишь в 2001 году, что более или менее совпадает с наступлением Конца света по многочисленным научно-мистическим прогнозам. Можно в них верить, можно не верить, это не важно. Люди пекли пирожки, пили водку и делали детей и сто, и двести лет назад. И никакой Интернет и предполагаемый Конец света ничего тут не изменит. Научно-технический прогресс оказывает влияние лишь на формы жизни, в глубине она остается той же самой. Почему же мы говорим о "тысячелетнем развитии Интернета"? Что это, шутка? Конечно, но в каждой шутке...
Дело в том, что наука ничего не изобретает, она открывает то, что уже и так есть. Стрекозу изобрела не наука, и когда камень, падая на землю, оставляет в ней вмятину — это тоже не Аристотель придумал. Вертолет и принцип обмена информацией — вещи по отношению к природе вторичные и подражательные. "Нового вообще не бывает", — сказал классик. Это так и применительно к Интернету. Мистики и философы знали о всеобщей связи всех явлений задолго до того, как Рэй Томлинсон послал через ARPANET первое в истории электронное письмо, Винт Серф на пару с Бобом Каном придумали TCP/IP, а Тим Берненс-Ли изобрел WWW. Интернет в этом смысле — не более, чем техническое средство, которое делает доступным для непосредственного наблюдения и переживания истины, известные с древнейших времен. "Ты есть То", "Все во всем", иллюзорность мира, относительность, бесконечность — Интернет делает эти абстракции реальностью, "данной нам в ощущениях". Пока еще приблизительно и несовершенно. Но ведь и в космос люди не сразу полетели. Сидели сначала в пещере, стучали камнем по камню, делали наконечники для копий... “Исторический Интернет”, таким образом,— явление преходящее (во что превратится он через 10 лет, когда быстродействие компьютеров возрастет в миллион раз?), Интернет же как универсальный принцип гораздо старше 1000 лет.
Русский Интернет в узком смысле вообще еще младенец. В техническом отношении годом его рождения можно считать 1990 (зарегистрирован первый домен .su) или 1991 (создание Релкома). В смысле же содержания русская Сеть стала активно развиваться только с лета-осени 1996. Крупным интернетовским проектам в России — год с хвостиком. Период годовщин позади, настало время осмыслить пройденный путь и погадать о грядущем. История, будущее и актуальные проблемы — три раздела этого номера. Как говаривала Настик Грызунова, "Потом будет что-нибудь еще".
